在和一些朋友交流的过程中，有朋友提出虽然中国经济取得了长足的进步，产业结构已经具备规模，但是社会道德似乎却在衰退。“人自然是经济的主体，主体衰退了，产业结构再完备又有什么意义呢？”
谈到“社会道德”真的是一个很有意思的话题。记得曾经看过一份调查，发现绝大部分国家的人都会觉得“今不如昔”。
台湾以林清玄为代表的作家感慨着今天的台湾良心不在，白冰冰在女儿被害后痛诉“台湾病了”，同样的话题在香港和大陆也是屡见不鲜。
现在的美国人回忆着20世纪的荣光，感叹好日子一去不返，日本人沉浸在失去的十年里，觉得也是今不如昔。当年的亚洲四小虎在97金融风暴后变成了小猫，那么欧洲呢——欧猪们危机四伏欠账不还就更不必说了，连我在法国巴黎的朋友都在抱怨，这十年来阿拉伯移民太多，把法国搞得乱七八糟，社会风气日渐低落。
看看我们身边的新加坡朋友，是不是也有很多人在怀念着十几年前的好日子？
这真的是一个很有趣的现象，谈到“社会道德”这个话题，虽然过去半个世纪以来，全球经济飞速发展全世界范围内似乎还没有看到那个国家地区的人民欣然宣称该地区的“社会道德”有了很大的进步。
为什么这样呢？
虽然“社会道德”是一个很难被量化的指标，但是回顾中国过去200年的历史，我实在找不到中国还有什么时期的内部民生状况和外部国际环境比今天更好的。
和一些朋友聊天的时候，他们经常怀念童年时（七八十年代）的青山绿水，抱怨现在污染严重，好像那个遥远的“过去”是个夜不闭户、路不拾遗，“黄发垂髫并怡然自乐”的人间天堂一般。
但是他们却忽略了，七八十年代的人均寿命、文盲率、婴儿夭折率、乡村医疗条件是如何的触目惊心，那时候的社会治安何等严重。
仅以我入读小学的83年为例，“二王”持枪行凶杀人震动了半个中国、卓长仁劫持客机前往韩国，无不是引起社会巨大反响。（谈到劫机，在1990年代后，特别是在1993年，还出现了中国大陆劫机者将民用客机劫持飞往台湾的“劫机潮”，共有14次。）
中央政府不得不在80年代发动了声势浩大的严打才得以稳定局势——难道，那个时代的社会道德真得比现在更好么？
再往前看看，66-76年代的十年文革浩劫，人间悲剧连连，三年自然灾害，甚至易子相食，连生存权都得不到保障，谈什么社会道德。
再把时间推得远一点，从晚清腐朽、鸦片战争、太平天国动荡，义和团之乱、八国联军入侵、丧权辱国割地赔款，到辛亥革命后军阀割据、内战不息、抗日烽火，我实在看不到在过去200年的中国历史中，有哪一天的民生环境能够像今天这样？
记得2000年的时候，在新加坡看到一条新闻，70多位大陆偷渡客利用集装箱偷渡到英国的时候被闷死，当时这类的中国偷渡客新闻屡见不鲜——而到了今天，这种新闻的主角一般都换成了来自印尼或者北非的偷渡客。
前几天有来自西北内地的朋友来到宁波，小住一番后感慨，宁波人的素质比较高，也比较讲文明。其实我来自印度的朋友也感叹过，中国人文明程度就是高，都不在马路边上搭个窝棚睡觉。
其实纵观全世界，基本的趋势就是经济发达地区人民的道德素质比较高，落后地区的素质较低。
中国人所谓“穷生奸诈，富长良心”——就是这个道理。